Varför du utsätter din familj för livshotande bakterier varje gång du diskar (skrämmande sanning)
I dagens kök har disksvampen blivit ett oumbärligt redskap för rengöring. Men experter varnar nu för att användningen av samma svamp till all disk kan medföra hälsorisker. Ny forskning avslöjar varför vi bör tänka om kring våra diskvanor och vad alternativa metoder kan erbjuda för en säkrare köksmiljö.
Disksvampens dolda mikrobiella värld
Det vardagliga köksredskapet vi alla använder för att diska tallrikar, kastruller och rengöra olika ytor döljer en osynlig risk. Enligt omfattande forskning från Norska institutet för livsmedel, fiskeri och vattenbruksforskning kan en vanlig kökssvamp innehålla fler mikroorganismer än hela jordens befolkning. Dessa mikroskopiska varelser frodas i den fuktiga miljön som svampen erbjuder.
Trond Moretro, forskare och huvudförfattare till studien, påpekar att bakterier från svampen enkelt överförs till våra händer, köksytor och andra föremål i vår omgivning. Det syntetiska eller naturliga materialet i disksvampen har utmärkt absorptionsförmåga, vilket gör den effektiv för rengöring men samtidigt skapar den perfekta miljön för bakterietillväxt.
Särskilt oroande är att även daglig kontakt med diskmedel och vatten inte räcker för att eliminera de mikroorganismer som trivs i svampen. Matpartiklar och konstant fukt skapar en idealisk miljö för bakterier att föröka sig. Forskarna understryker att många av dessa mikrober är harmlösa, men vissa patogener som salmonella kan överleva och frodas i denna miljö.
Varför traditionella rengöringsmetoder fallerar
Trots våra bästa ansträngningar att hålla kökssvampen ren visar forskningen att dessa åtgärder ofta är otillräckliga. Moretro förklarar att oavsett hur konsumenter behandlar eller desinficerar sina svampar, kan detta inte helt förhindra den mikrobiella tillväxten som orsakas av fukt och matrester.
Det mest problematiska med disksvampen är att den sällan får möjlighet att torka ordentligt mellan användningarna. Den konstanta fuktigheten skapar en gynnsam miljö för bakterier att föröka sig. När vi sedan använder samma svamp för att diska olika köksredskap, sprider vi omedvetet bakterier mellan ytorna istället för att eliminera dem.
Experterna menar att många konsumenter är omedvetna om denna risk och fortsätter att använda samma svamp för alla diskändamål. Det kan vara särskilt problematiskt när samma svamp används för att rengöra skärbrädor där rått kött hanterats och sedan direkt används för att diska tallrikar eller bestick.
Bättre alternativ enligt vetenskapen
Forskarna har jämfört disksvampen med andra rengöringsverktyg och upptäckt att diskborstar uppvisar betydligt lägre bakterienivåer. I experiment där salmonellabakterier tillsattes till både svampar och borstar, försvann mikroorganismerna från borstar tillverkade av bambu och naturligt svinhår eftersom dessa kunde torka över natten.
Moretro framhäver diskborstens förmåga att avleda fukt som en avgörande fördel. Dessutom förhindrar borstens handtag att vatten och rengöringsmedel kommer i kontakt med händerna, vilket ytterligare minskar risken för korskontaminering.
Cath Rees, professor i mikrobiologi vid Nottinghams universitet och medverkande i studien, påpekar dock att det fortfarande är möjligt att använda svampar för diskning under förutsättning att de torkas ordentligt efter varje användning. Detta kan vara en utmaning i praktiken eftersom många lämnar svampen fuktig vid diskhon.
För att minimera riskerna rekommenderar experterna att använda olika svampar eller rengöringsverktyg för olika ändamål. En svamp för diskbänken, en annan för tallrikar och bestick, och kanske viktigast – en separat för ytor där rå mat hanterats. Regelbundet byte av kökssvampar, helst var eller varannan vecka, är också en viktig åtgärd för att upprätthålla en hygienisk köksmiljö.