En metod att kommunicera
Studien, som publicerades i Scientific Reports, visar att vi kan prata med katter genom att smalna ögonen och ge långsamma blinkningar. Detta uttryck, som påminner om ett “kattsmile”, signalerar att vi är lugna och nöjda (en vänlig gest som säger “allt är bra här”). Det här sättet att agera minskar spänningar och bygger broar mellan man och katt.
Två experiment lades upp av psykologer för att kolla hur katter reagerar på den långsamma blinkningen. I det första experimentet observerades 21 katter från 14 olika hushåll medan deras ägare blinkade långsamt mot dem. Resultatet visade tydligt att katterna oftare blinkade tillbaka med samma långsamma takt.
Resultaten från experimenten
I det andra experimentet deltog 24 katter från åtta olika hushåll och forskare som inte tidigare haft kontakt med katterna testade metoden. Här såg man att katterna inte bara blinkade tillbaka, utan också var mer benägna att närma sig forskarens hand efter blinkningen (vilket visar att metoden fungerar även med personer de inte känner så väl).
Karen McComb, psykolog vid University of Sussex, som både studerat djurbeteende och är kattägare, kommenterade: “As someone who has both studied animal behavior and is a cat owner, it’s great to be able to show that cats and humans can communicate in this way.” Hennes kollega Tasmin Humphrey förklarade: “Understanding positive ways in which cats and humans interact can enhance public understanding of cats, improve feline welfare, and tell us more about the socio-cognitive abilities of this under-studied species.” (Här lyfter de fram hur sådana enkla gester kan göra vardagen både roligare och mer harmonisk för våra katter.)
Att förstå kattens beteende
Katter är komplicerade små varelser som ofta speglar personlighetsdrag från sina ägare och svarar på hur vi beter oss mot dem. De kan känna igen sitt namn även om de ibland väljer att strunta i det – något många som har katt vet. Dessutom kan ett konstant stirrande kännas lite hotfullt, så den långsamma blinkningen är ett smart sätt att säga “hej, jag menar dig väl” utan att verka skrämmande.
Den här sättet att knyta an har redan praktiska tillämpningar, till exempel på veterinärkliniker och i djurhem (där alla kan må bättre av att förstå varandra lite bättre). Genom att använda den här metoden förbättras kattens emotionella välmående.
En ny era i samspelet mellan människor och katter
Forskningen öppnar upp för en ny era i hur vi interagerar med våra katter. Med en enkel gest kan vi skapa ännu starkare band med våra fyrbenta vänner. För kattägare betyder detta inte bara roligare stunder tillsammans, utan också möjligheten att verkligen läsa av de små tecken som katter skickar (en väg till ett rikare och mer levande samspel).
Så nästa gång du möter din katt, prova att ge en långsam blinkning tillbaka – det kan vara nyckeln till att ni kommer närmare varandra och får en ännu bättre vardag tillsammans.
